Amerika & Canada Route 66 is meer dan een snelweg
Noord-Amerika en roadtrips zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Twee van de meest iconische routes vind je in de Verenigde Staten en Canada. We nemen je mee naar de ruige natuur langs The Icefields Parkway én Route 66.
In 2026, op 11 november om precies te zijn, wordt de honderdste verjaardag van Route 66 gevierd. Er zijn weinig mensen die niet van deze historische autoweg hebben gehoord. De oorspronkelijke route liep door acht staten van Chicago naar Santa Monica en ondanks dat de route officieel in 1985 werd opgeheven, is nog steeds een groot deel van Route 66 te berijden. Met nog iets meer dan een jaar te gaan tot de honderdste, worden reizigers aangemoedigd om de overvloed aan musea en attracties langs de historische Mother Road te herontdekken. Volgens een recent onderzoek van Brand USA behoren roadtrips tot de drie meest gewilde reiservaringen onder internationale bezoekers die de belangstelling voor een bezoek aan de Verenigde Staten stimuleren. Om aan deze groeiende vraag te voldoen, is Brand USA een samenwerking aangegaan met minister Sean Duffy en het Amerikaanse ministerie van Transport voor het Great American Road Trip-initiatief, dat meer dan 250 bezienswaardigheden langs iconische routes door het hele land belicht, waaronder de legendarische Route 66.
Meer dan een snelweg Route 66 is onlosmakelijk verbonden met het Amerikaanse reisverhaal. Al bijna een eeuw verbindt de route reizigers met de mensen, plaatsen en ervaringen die zo kenmerkend zijn voor de Verenigde Staten. Nu we het 100-jarig jubileum naderen, worden we herinnerd aan de iconische bezienswaardigheden en eigenzinnige charme van de weg en aan de blijvende erfenis ervan als symbool van mogelijkheden en ontdekkingen. Bezoekers van over de hele wereld worden uitgenodigd uit om het volgende hoofdstuk van Route 66 te beleven.
Get Your Kicks On Dat Route 66 meer is dan een snelweg, blijkt wel uit het feit dat het ook een grote inspiratiebron is voor muziek, zoals het nummer ‘(Get Your Kicks On) Route 66’, en films, denk aan de animatiefilm Cars en na honderd jaar dus nog steeds een grote toeristische trekpleister. Van grote steden als Chicago, St. Louis en Oklahoma City, tot de wat kleinere Kingman, Seligman en Flagstaff. Maar wat mag je zeker niet overslaan tijdens een roadtrip? De eerste is Route 66 Hall of Fame and Museum in Pontiac, Illinois. Hier kunnen klanten memorabilia bekijken en een foto maken met een enorme Route 66-muurschildering. Missouri staat misschien wel het meest bekend om zijn vele grote attracties langs Route 66. De staat heeft geen gebrek aan bijzondere bezienswaardigheden. Van de ‘grootste schommelstoel ter wereld’ tot de ‘op één na grootste vork ter wereld’ in Springfield, Missouri, de staat zit vol met bijzondere dingen. In St. Louis, Missouri, staat de Gateway Arch als het hoogste monument van de VS, en het Neon Museum bewaart de geschiedenis van, je raadt het al, neon.
Petrified Forest National Park Een van de meest bijzondere kunstinstallaties langs de route is misschien wel de Cadillac Ranch in Amarillo, Texas. Het kunstwerk bestaat uit tien Cadillacs die met de neus naar voren in de grond begraven zijn en het staat symbool voor de liefde die Amerikanen voor auto’s en Route 66 hebben. Naast bijzondere gebouwen, musea en bezienswaardigheden vind je ook bijzondere natuur langs de route. In de staat Arizona ligt het Petrified Forest National Park. Het is het enige nationale park dat een deel van de historische Mother Road bevat. Het park staat bekend om de gekleurde woestijn en de versteende bomen en doet zelfs een beetje buitenaards aan. Arizona heeft ook eigenzinnige attracties langs de weg. Bij Jack Rabbit Trading Post in Joseph City kunnen bezoekers een groot konijn zien. Andere beroemde bezienswaardigheden vind je onder meer in Kingman, waar het Arizona Route 66 Museum en het Route 66 Electric Vehicle Museum gevestigd zijn. Aan het einde, in Santa Monica, Californië, kunnen bezoekers het bord ‘End of the Trail’ zien op de Santa Monica Pier, dat het symbolische einde van de route markeert.
Van begin tot het eind Tijdens een roadtrip op Route 66 voelt het soms alsof je terugreist in de tijd. En dat gevoel wordt extra versterkt tijdens een bezoek aan een Amerikaanse diner. Aan het begin van Route 66 vind je Lou Mitchell's, waar de hele dag ontbijt wordt geserveerd. Het restaurant opende vóór Route 66, in 1923 om precies te zijn. Toen het opende, was het het eerste restaurant in Chicago dat de hele dag ontbijt serveerde. Donut holes zijn een handelsmerk van dit restaurant. Elke bezoeker krijgt er eentje bij aankomst. Wie het officiële einde van de Route wil bezoeken, kan terecht bij Mel's Drive-In op Lincoln en Olympic Boulevards. Daar zie je de officiële borden met de eindpunten van Route 66 en kun je genieten van Amerikaanse dinerfavorieten. Mel's Drive-In, een nostalgische eetgelegenheid in een historisch gebouw uit de jaren 50, legt de essentie van de Route 66-dinercultuur vast met een kleurrijke muurschildering van California 66 op de parkeerplaats, een scala aan roadtripmemorabilia en een Route 66-mozaïek bij de ingang van het restaurant. Historische monumenten Uiteraard zijn er ook iconische hotels en motels om te overnachten om de historische reis voor je klant compleet te maken. In Arizona ligt het Americana Motor Hotel, op anderhalf uur rijden van zowel de Grand Canyon als Petrified Forest National Park. Dit retro-futuristische hotel beschikt over 89 kunstzinnige kamers. In Holbrook, ook in Arizona, is het Wigwam Motel een van de meest iconische bezienswaardigheden langs Main Street USA. Dit door tipi's geïnspireerde motel verwelkomt al tientallen jaren gasten vanwege haar vintage charme. Het motel staat op de lijst van historische monumenten. Een ander retro-hotel vind je in Barstow, Californië. Daar staat het iconische Route 66 Motel. Heb je klanten die ooit nog Route 66 willen ervaren? Dan is 2026 hét jaar om de Mother Road te beleven. The Icefields Parkway: spectaculaire landschappen Een totaal andere beleving, maar zeker niet minder de moeite waard, is de iconische Icefields Parkway in het westen van Canada. Met turquoise meren, ruige bossen, uitgestrekte valleien en de torenhoge Rockies als decor geldt de kronkelende Icefields Parkway als een van de mooiste routes ter wereld: 300 kilometer langs 100 gletsjers, watervallen, wilde dieren en bekende bezienswaardigheden van Lake Louise tot Jasper. De Icefields Parkway in Alberta verbindt de stad Lake Louise in Banff National Park met de stad Jasper in het gelijknamige nationale park. Banff National Park is een van de meest adembenemende nationale parken in Canada. Gelegen in de majestueuze Rocky Mountains staat het park bekend om haar spectaculaire landschappen. Het park, opgericht in 1885, is niet alleen een UNESCO-Werelderfgoedlocatie, maar ook een populaire bestemming voor natuurliefhebbers, avonturiers en reizigers van over de hele wereld. Het gelijknamige stadje Banff ligt op minder dan twee uur rijden van Calgary en is een bestemming voor het hele jaar door: zonnig in de zomer, vol felle herfstkleuren in de herfst en natuurlijk bedekt met sneeuw in de winter.
Beren op de weg De Icefields Parkway, ook wel bekend als Highway 93, is een van 's werelds meest schilderachtige snelwegen. Onderweg komen je klanten langs verschillende meren en rivieren die worden gevoed door smeltende gletsjers. Lake Louise, Bow Lake, Peyto Lake en Athabasca Glacier zijn slechts enkele voorbeelden van meren die ze tegenkomen. Een van de hoogtepunten van de Icefields Parkway is de mogelijkheid om de Athabasca Glacier te bezoeken, hier later meer over. De route biedt ook talloze mogelijkheden om te stoppen en te genieten van de omgeving. Er zijn verschillende wandelpaden en uitkijkpunten die een prachtig uitzicht bieden op de omringende natuur. Het is een paradijs voor fotografen, vooral bij zonsopgang en zonsondergang. Let op en rijd niet te hard, want elanden, herten, berggeiten en beren steken hier zo de weg over.
De mooiste meren Als je zoekt op ‘meren in Canada' dan krijg je direct Lake Louise en Moraine Lake te zien en als je er eenmaal bent, dan begrijp je dat direct. Van het helderblauwe water tot de torenhoge bergtoppen die het meer omringen, Lake Louise adembenemend berglandschap. Maar misschien nog wel mooier is Moraine Lake. Deze turquoise parel, omringd door de Valley of the Ten Peaks, is een droombeeld. Geniet van het uitzicht vanaf de oever van het meer en de rotsformatie of verken de omgeving verder via paden die geschikt zijn voor zowel doorgewinterde wandelaars als gewone wandelaars. In de koudere maanden verandert Lake Louise in een magisch bevroren wonderland. Langlaufers glijden over het meer en ijsklimmers beklimmen bevroren watervallen. Moraine Lake is daarentegen geopend van juni tot en met oktober. Een shuttle is vereist om het meer te bereiken. Dus zorg dat je klanten goed vooruit plannen en boek de shuttle van tevoren om teleurstelling te voorkomen. Moraine Lake is in de wintermaanden van oktober tot en met juni gesloten. Het is soms wel mogelijk om tijdens het langlaufen het meer te bereiken. Prachtig contrast Ook Peyto Lake is een aanrader. Via een korte wandeling door een prachtig bos, lopen klanten naar het uitzichtplatform op de berg Bow Summit. En als je denkt dat de meren vanaf de oevers al indrukwekkend zijn, dan laat die uitzicht zien dat de meren van bovenaf misschien nog wel mooier zijn. De felblauwe kleur van het meer oogt alsof iemand te enthousiast is geweest met de filters op Instagram, maar niets is minder waar. De blauwe kleur ontstaat door meegevoerde mineralen en slib. Het contrast tussen het blauwe meer en het groene bos is op zonnige dagen ronduit prachtig. Nog meer meren bezoeken in Banff? Bekijk dan onder meer Bow Lake en Herbert Lake. Sneeuw en ijs Het Columbia Icefield is een van de grootste ijsvelden buiten de poolgebieden, en in de winter oogt het als een eindeloze witte woestijn. De bekendste uitloper is de Athabasca Glacier, waar in de zomer speciale Ice Explorer-bussen rijden. In de winter is het gebied veel stiller: de tours liggen stil, maar dat maakt de ervaring niet minder bijzonder. Vanaf de Parkway kun je de immense gletsjer zien liggen, en wie goed uitgerust is kan met een gids een sneeuwschoen- of ijsklimtocht maken langs de randen van het ijs. In de zomer is het een stuk makkelijker om de gletsjer te bezoeken. Je klanten rijden tijdens de tour met een enorme Ice Explorer naar een plek waar ze over de Athabasca-gletsjer kunnen lopen, het ijs kunnen voelen en er zelfs van kunnen drinken. Vervolgens maken ze een adembenemende wandeling over de Skywalk met glazen vloer aan de rand van de klif. Wandelen Ook in Jasper National Park, aan het einde van The Icefields Parkway, vinden klanten prachtige meren en watervallen. Een bekend meer is Maligne Lake. Maak een boottocht naar Spirit Island voor een prachtig en rustgevend uitzicht over het meer. Of zoek juist meer natuurgeweld op bij Athabasca Falls. Een indrukwekkende waterval die zich een weg baant door smalle kloven en spectaculaire rotsformaties. Jasper National Park biedt een uitgebreid netwerk van wandelpaden voor alle niveaus, variërend van gemakkelijke wandelingen tot uitdagende tochten. Populaire wandelbestemmingen zijn onder meer de Sulphur Skyline Trail, Maligne Canyon en Valley of the Five Lakes. Jasper National Park biedt talloze campings voor kampeerliefhebbers, variërend van basisvoorzieningen tot afgelegen backcountry-kampeerplekken. Moeder Natuur op haar best Jasper National Park is een Dark Sky Preserve. De Dark Sky Preserve-status van Jasper zorgt ervoor dat de nachthemel helder en ongestoord blijft. Bezoekers kunnen genieten van een ongelooflijke zichtbaarheid van sterren, planeten, de Melkweg en zeldzame astronomische verschijnselen zoals vallende sterren en het noorderlicht. Een tip om te overnachten is Pine Bungalows. De knusse houten cabins bieden een authentieke wilderniservaring. Ze zijn uitgerust met een keuken, een woonkamer met open haard, een badkamer en een eigen veranda met uitzicht op de bergen, de rivier of het bos. Kijk niet gek op als je hier herten of zelfs beren langs je cabin ziet lopen en kijk uiteraard ’s nachts ook nog even naar boven, voor misschien wel de mooiste hemel die je ooit hebt gezien. Dit is Moeder Natuur op haar best. Rockies om de hoek The Icefields Parkway eindigt in het stadje Jasper. Jasper telt slechts een paar duizend inwoners en dat voel je meteen. De hoofdstraat is compact, met gezellige cafés, restaurants en winkels waar outdoor-uitrusting naast lokale kunst en souvenirs wordt verkocht. Vanaf Jasper ben je binnen enkele minuten bij natuurlijke fenomenen als Pyramid Lake en Patricia Lake, die in de winter bevriezen en ideaal zijn voor schaatsen, sneeuwschoenwandelingen of een tocht met een hondenslee. Ook Marmot Basin, het skigebied van Jasper, ligt op slechts een half uur rijden. Daardoor voelt het stadje als een perfecte uitvalsbasis: klein en intiem, maar met de Rockies letterlijk om de hoek.
